भारत में ऐसे सैकड़ों मुस्लिम क्रिकेटर हैं जो रणजी ट्रॉफी के स्तर से ऊपर नहीं उठ पाए, और मैच में बड़ा स्कोर बनाने के बावजूद गुमनामी में गुम होने को मजबूर हैं. ऐसे ही एक खिलाड़ी के रूप में यूपी के बल्लेबाज रिजवान शमशाद को याद किया जाता है। उन्होंने रणजी में रन बनाए लेकिन कभी भी राष्ट्रीय टीम का हिस्सा नहीं रहे। हाल ही में रणजी मैचों में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले सरफराज खान भी भारतीय टीम में चयन का दावा कर रहे हैं।
असफल खिलाड़ियों की इस टीम में एक नाम वड़ोदरा के क्रिकेटर शहजाद पठान का भी हो सकता था जिन्होंने बेहतरीन खेल खेलने के बावजूद रणजी में शामिल नहीं हो पाने के बाद क्लब क्रिकेट से संन्यास लेने का फैसला ले लिया था . अपने पिता की मृत्यु के बाद पारिवारिक समस्याओं से परेशान होकर, उन्होंने क्रिकेट को छोड़कर एक वैकल्पिक पेशे में परिवार की मदद करने का फैसला किया। लेकिन उनके कोच ने उन्हें बाधाओं के बावजूद अपने सपने को पूरा करने के लिए राजी किया।
पिछले हफ्ते उन्होंने बड़ौदा के लिए रणजी में बंगाल की मजबूत टीम के खिलाफ अपना ड्रीम डेब्यू किया। उन्होंने अपने पहले मैच में पांच विकेट लिए और तीन दशक में ऐसा करने वाले बड़ौदा के दूसरे गेंदबाज बने।
मैच के बाद मीडिया से बात करते हुए उन्होंने कहा कि यह मेरे लिए अविश्वसनीय था क्योंकि कुछ दिनों पहले मैं क्रिकेट छोड़ने के बारे में सोच रहा था और अब मुझे एक तेज गेंदबाज के रूप में देखा जा रहा है. यह एक सपने के सच होने जैसा लगता है।
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अपनी समस्याओं और पारिवारिक पृष्ठभूमि के बारे में बात करते हुए पठान ने कहा कि वह एक मध्यमवर्गीय परिवार से ताल्लुक रखते हैं. 2021 में कोविड के कारण मेरे पिता के निधन के बाद चीजें बहुत कठिन हो गईं। मेरे बड़े भाई ने घर चलाने की कोशिश की लेकिन यह काफी नहीं था। इस हताशा के कारण मैंने खेल छोड़ने और अपने परिवार की मदद करने का फैसला किया।
उन्होंने कहा कि वह इस बात से भी निराश हैं कि इतने साल क्लब क्रिकेट खेलने के बावजूद उन्हें प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलने का मौका नहीं मिल रहा है.
हालाँकि, पठान के कोच ने उन्हें खेल को एक आखिरी शॉट देने के लिए मना लिया क्योंकि वह 27 साल के हैं और उनमें कई साल का क्रिकेट बाकी है। उन्होंने कहा कि यह मेरा सौभाग्य था कि मुझे बंगाल के खिलाफ मैच के लिए चुना गया और मैंने गेंदबाज के तौर पर मैच में गेंदबाजी भी की.
पठान मूल रूप से मेहसाणा के रहने वाले हैं और हर उस बच्चे की तरह क्रिकेट खेले हैं, जिनके पिता इस खेल से प्यार करते हैं। उन्होंने खुद को मध्यम गति के गेंदबाज के रूप में विकसित किया।
मेहसाणा में पर्याप्त क्रिकेट सुविधाएं नहीं थीं, वह बेहतर अवसरों के लिए वड़ोदरा चले आये । उन्होंने अंडर-19 क्रिकेट से शुरुआत की और फिर लगभग नौ साल तक विभिन्न क्लबों के साथ खेले। और उनके गेंदबाजी में निखार आता गया।
बड़ौदा टीम में उनके कोच तुषार अरूठे ने कहा कि पठान मेहनती और फोकस्ड क्रिकेटर हैं जो टीम के लिए अहम साबित हो रहे हैं।
(लेखक मुस्लिम स्टूडेंट्स ऑर्गेनाइजेशन ऑफ़ इंडिया के चेयरमैन और कम्युनिटी लीडर हैं)
